便秘是7岁以下儿童最常见的症状。据统计，婴儿和小儿便秘占门诊小儿胃肠病诊的25 %，大约9 0%为慢性功能性便秘。主要分为慢性运输型和出口梗阻型。慢性运输型主要表现为患儿排便次数减少，排便无便意；出口梗阻型主要是因为直肠及肛门括约肌功能障碍所致，有排便困难、肛门直肠阻塞感。
日常饮食中缺少纤维素是引起便秘的主要原因。目前，随着家庭经济条件的改善，独生子女偏食和挑食（常吃精细食物或“上火食品”），少吃或不吃疏菜、水果，导致纤维素缺乏，肠蠕动减慢而造成便秘。果壳类便秘多见于吃瓜子连仁带壳一起吃下的孩子，类似的还有吃较多量的芝麻、木屑等等。
便秘患儿常伴有食欲减退、消化不良、腹胀或腹痛、睡眠不安等症状，由于大便变硬，排便费劲并疼痛，于是变成怕痛而不敢解，愈不解就愈积愈多，导致直肠对大便的反应迟钝（即直肠的伸缩感受器将不再兴奋，则便意消失），结果造成大便阻塞，久之会发生肛裂和营养不良。此外，粪便在肠道停留过久，经细菌分解会产生许多有害物质，被吸收到血液中，可危及大脑。
预防胜于治疗。婴儿出生后最好给予母乳喂养并保证足够的母乳量。母乳不足的婴儿，可在牛奶中加些奶糕，并多喂些水果汁；半岁以上的孩子应该摄入含纤维素多的食物（如新鲜蔬菜水果），平时不吃或少吃“上火”食物（如油炸和红烧食物等），每天多喂开水。对患有慢性便秘人工喂养儿可将牛奶或奶粉冲稀一些，同时增加糖量，每100毫升牛奶中加糖10克（正常情况下，每100毫升牛奶中加糖8克）。可以每天喂1 2根香蕉或者每天早晨吃点蜂蜜水，每次不少于50毫升，温开水送服。家长可在儿科医生指导下选用润肠通便药如开塞露、甘油栓和肥皂条塞肛；也可选用中药潘泻叶适量泡开水，给孩子喂服。
从小培养孩子养成良好的饮食习惯和排便习惯是防治慢性功能性便秘的关键。家长必须认识到，孩子应该摄入含食用纤维多的食物（如蔬菜、水果）和不引起便秘的食物（如肉类、蛋类、花生酱等），保持足够的水分摄入和不吃上火食品也很重要。对于慢性功能性便秘患儿，治疗关键在于清除粪块，重建良好的肠道排便习惯。每次主餐后患儿应去厕所坐便至少10分钟（有一个支架承托他），家长可告诉孩子，对于患儿开始能够控制排便时不要期望过高，在此期间不一定排便，当然能排便最好，消除患儿被惩罚后的后顾之忧。润肠通便剂首选开塞露和甘油栓，该药能减少粪便的硬度，同时使患儿不能憋住大便。每日早晚二次使用，所用剂量可调整到患儿至少在2天以上的大便是松软的，且排便是无痛的，一般可在使用数周后根据病情停用。
应该指出，长期服用缓泻药和依靠通便会导致小儿习惯性便秘；牛奶或奶粉进食过多，可使便秘加重；由便秘引起的腹痛，不宜使用颠茄合剂来止痛，否则会使便秘加重。对顽固性便秘的孩子应及时上医院就诊，做腹部Ｘ线平片和纤维结肠镜检查，请专科医生寻找病因，以排除先天性肠道畸形。
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